Tamaryny cesarskie zamieszkuje korony drzew nizinnych lasów deszczowych Amazonki (Brazylia, Boliwia i Peru). Żyją w grupach rodzinnych składających się zazwyczaj od czterech do osiemnastu osobników, z jedną dominującą samicą. Ich waga dochodzi do 0,5 kg. Długość ciała to około 25 cm, ogona zaś średnio 37 cm. Sierść tamaryny cesarskiej jest przeważnie szara, z żółtawymi plamkami, kończyny i stopy czarne, a ogon brązowy. Tamaryny cesarskie mają długie, białe wąsy oraz białą brodę. Do poruszania się wśród konarów i trzymania się gałęzi używają pazurów. Młode rodzą się w porze deszczowej, bogatej w pożywienie. Dominująca w grupie rodzinnej samica kojarzy się
z wieloma samcami i zazwyczaj rodzi bliźnięta. Między 5 a 15 tygodniem życia, wiele młodych ginie, co związane jest z początkiem samodzielnego poruszania się – młode „odpadają” od przenoszących je osobników. Są wszystkożerne - zjadają owoce, kwiaty, owady i płazy.
